というわけで再就職先を求めて近所のＰＣショップを襲撃。
家から近くて給料もそれなりによいので、
弟から「行ってみたらどうか？」と言われたのです。
アルバイトを志望しに来た事を店員に告げ、奥の事務所に通される。
そこで業務に関していろいろ説明を受ける。

「能力次第では1200円まで自給上がりますよー」

……そこまで高いと却って胡散臭いのですが。
もっともそこまで登りつめる前に辞めてるとは思いますけど。

そんなこんなで来週から働ける事になりました。
しかしながら給料が出るのは来月。

とはいえ問題点が２つほどあります。まず一つ目はフォース。
フォースとバーチャ４を同時進行なんてやった日にゃ銭が幾らあっても足りません。
ただでさえフォースのおかげで廃人同然になりかけてるというのに！
まあ対策としてはバーチャ４は地元が１プレイ50円という良心的価格なので、
何とか保たせることができるかもしれません。

で、２つめの問題点。

……。

僕の携帯はいまだディスプレイが白黒でＪ−スカイなんざ使えませんが何か？（涙

……一般人には！（何故か強調

さてその授業でワタシは何をしておるかというとフラッシュをいじっております。
以前からいじってみたいなあと思っていたので、
「趣味に手を染めながら単位が来るなんてウハウハじゃん」
という短絡思考の元に科目を登録。現在に至りちまちまと作業を進めております。

ところで企画の作成や発表はグループ単位で、という制約があったので、
先日その連中と集まりを持ったのです。
フラッシュとは何なのかを知らない者も多かったので、
簡単な図形が動いたり拡大したり変形したりするサンプルを作成。
（※実は今の私のスキルではこれが一杯一杯）
「こんな感じのソフトなんだよー」ということをわかりやすく説明する。

と。

そのうちの一人が。

唐突に。

次のような事を言いました。

「そういえばなんかドラえもんのムービーみたいなの見たことあるなあ……
面白かったなあ……」

……。

まさか学校でその話をすることになるとは思いませんでした。
自動的に話題はゴルゴ吉野家に関しての事に移動。盛り上がる２人。
引く残りの面子。そりゃそうだ。

私は起き上がったもののＩＫＯは未だオヤスミ中。
隠しキャラを出現させるために一人で再び作業を開始する。
その作業も終盤に差し掛かった頃にＩＫＯが覚醒。
二人で今日の午後をどう過ごすか、しばし議論が交わされる。

さてその議論には「ＩＫＯは５時からバイト」という一つの前提があります。
ソレを踏まえて、導き出された選択肢は以下の３つ。

１．このまま５時までマターリ過ごしてＩＫＯはバイトへ、俺は帰宅。
２．今から何処かにフォースをやりに行き、途中でＩＫＯはバイトに行く。
３．今から何処かにフォースをやりに行き、ＩＫＯはバイトをブッちぎる。

俺としては３番を強硬に主張したんですが、残念ながら却下されました。
残念です。もう少しで傾きそうだったんですが。（ぉ

さてなんだかんだで１番に落ち着きそうだったので、
参考までに自宅から持ってきた「ＩＣＯ」をＩＫＯにやらせてみる。
うーん、彼は私ほどの感銘はこのゲームに対しては抱かなかった様子。
ただ彼が2chから持ってきた情報、
「製作者は元ワープの人らしい」には激しく頷いてみたり。
確かになんかそんな感じがするね。あとMYSTに例える人も多いらしい。
MYSTやったこと無いんだよなあ。今度やってみようか。手に入れば。

さてＩＫＯがそろそろバイトに行こうかというところで携帯にメール。
発信元は友人ｍより。

「今からゲームキューブ買いに行きますが何か？」

……おとなしく帰宅するつもりで支度をしていたところでしたが、
その瞬間私の行き先は自宅ではなくなりました。
なにしろここのところ毎週のようにＩＫＯ宅を襲撃してましたから、
何をしたら「スマブラ」の隠しキャラが出るのかは大概頭に入ってます。
ここは彼の宅をも襲撃して、その知識を活かすに限るでしょう。

……今日は２限切ってまで行ったんだがなあ。朝イチでもあんなに混んでるとは……

埃被ってたSC-88Proに久々に灯を入れてみました。
ＨＤＤがクラッシュしたときにドライバーもブッ飛んだので、
ローランドのホームページを見に行って落としなおす。聞く。

友人矢鴇曰く「SCの音はすぐ飽きる」そうですが、ヘタレにとっては別にそうでも。
むしろソレで聞いてる曲が俺の目の前にあるこのマシンで鳴ってるって事は、
うちに今ある設備だけでも理論上そのレベルの曲を作る事も可能だと言う事で。

イヤですから理論上ですってば。机上の空論と意味は同じ。（そうか？

子供の頃はエレクトーンなど嗜んでおりましたが、いまやそんな事は見る影もなく。
漫画描いてなかったらきっと音楽やってたんだろうなあ……そのほうが幸せだったかも。
まあでも、今からでも遅くないって考え方もあるよな。うん。

到着時刻の15分前が開始時刻。次の上映は１時から。
……いやまあ、事前に時間を調べてこなかった自分が悪いんですけども。
10時半くらいからだと思ってたのになあ……
吹き替え版なら11時から見られたんですが、
やっぱり字幕で見たいので何処かで時間を潰す事に。

この界隈で私が時間を潰すと言ったら一箇所しかありませんそう池袋ＧＩＧＯ。
「さーてじゃあ何して暇を潰すかな」と思いながらぶらぶらしてて、
気付くとフォースターミナルに300円突っ込んでるのはもはや病気だとしか。
（※新しい機体カードを作るには300円必要なのです。プレイ料金とは別に）

つうか第三の意味でカード破産が起こりそうです。カミサマタスケテ。

京極夏彦「笑う（出ない）伊右衛門」が文庫で出てたので購入。
まだ１／３ほどしか読んでませんが、京極はホントに文章読んでるだけでお腹いっぱいです。
こんな文章が書きたい、とは思わないけど、
読者をこれだけ満足させられる文章は書けるようになりたいなとは思いますね。
どうと言われても困りますが。

当初試験は９時からだと思っておりました。
仮眠を取って目を覚ましたのが８時半で、
もともとそんなに気は乗ってませんでしたし、
「あーもうコリャ間に合うはずないじゃーんヤメヤメー」
と思って受験票を見るとそこに輝く10時開始の文字。

神が俺に行けと言ってるんだと思っておとなしく出向。いざ試験。

……当初心配してた数学（非言語問題）が余裕で、
余裕だったはずの国語（言語問題）で苦戦してたのは何故だ。
問題集は買ったもののいちいち解いてる暇はなかったので（主にＩＣＯが忙しくて）、
殆ど何もしないまま臨んだんですがこんな結果になるとはなあ。

というか数学は楽しかったです。懐かしかったというか。
だってまるっきり問題が中学受験のときと同じなんですもの。
あの頃はやり方さえ知ってれば解けない問題はなかったから、
純粋に問題を解く事が楽しかったですねえ。クイズ感覚で。

ソレ以降、「算数」が「数学」になってからは、
やり方説明されても理解できない問題が多くて、
どんどん数学が嫌いになっていきましたねえ。懐かしい話です。

……なんか話題がそれてるな。まあ、それでも平均並くらいは取れたかなあと。
就職に関して言うならばどっちかと言うとＳＰＩより一般常識のほうが不安だったり……。

とはいえ、何しろここで働くのも今年で５回目。
内容も給与振込先の手続きと、バイトに際しての心構えの訓告だけなので、
はっきり言って私にとっては退屈極まりありません。
欠伸を噛み殺しながら注意事項が纏められたビデオを見たり。

……初めてここで働いたときからこのビデオ変わってないんですが。
何年前からこのビデオ使ってるんだろう。少なくとも６年以上。

説明会が終わると、「あっち出口だから帰れ」とか言われましたが、
そこは勝手知ったる他人のなんとやら。
馴染みの職員さんに一言挨拶してから出てきました。ふう。

その後は大学の友人が引っ越したと言うので遊びに行くことに。
「引っ越し祝いをもってこい」というのでふりかけをプレゼントしました。
「のりたま」「すきやき」の豪華２点セット。ハハハ僕に感謝したまえ。
とか思ってたら本当に喜ばれて微妙。ネタだったのに。

本当はそのまま朝まで居座るつもりだったんですが、
なにやら家主の体調があまりよろしくないと言う事なので早々に退散。
「今日は帰らんよ」と親に言って家を出てきてしまった手前帰るのも気が乗らず。
そんな僕の取った結論。

「そうだＩＫＯの家に押しかけよう」

彼奴は土曜日はバイトなのですが、夜９時過ぎくらいには終わります。
まずは奴の家の留守電にメッセージを吹き込み（「連絡くれゴルァ」）、
あとは奴の居そうなところ、すなわちバーチャロンフォースのあるところで網を張る。

的中。

「あー暇だから今から行くから。決定事項」
「ハァ？」
「暇になったんだよ」
「ＩＣＯ持ってる？」
「生憎今は持ってないな」
「帰れ」

などという微笑ましいやり取りの後奴の家を襲撃。
朝までスマブラやってましたとさ。

以前に「闇狩人」という漫画の紹介をしたかと思いますが（※自己紹介の項参照）、
アレと同じ坂口いくという人の作品。

主人公の風切士門君は、大気の流れを操作することで真空の刃、
かまいたち現象を人為的に起こす事のできる能力を持った一族の男。
彼の使命は、不自然に産み落とされた生命を地球上から抹消することです。

どんな命でも死ねばそれは地に還り地球の糧となるが、
不自然な命に殺されたものの魂は地に還ることなく霧散し、
ひいては地球の滅亡を招く。そういう設定らしいです。
ここでいう不自然というのは、霊とか鬼とかオカルト的なものや、
遺伝子操作で作られたクローンなどの事も含まれるようです。

……などという話は別にどうでも良くて。（ぉ

「闇狩人」のときからそうなんですが、
この人「如何に劇的に殺すか」しか考えてないんですよね（ｗ；
話は後からついてくる……というかワンパターンです。
必ず美人の女の人が教われてて助けるんだよなあ（ｗ；；
シティーハンターかよ！（ぉ

何がって画面に余計なものが一切表示されないんですよ。
全ての事象が数値化されて画面上に表示されるほかのゲームと違って、
このゲームには体力ゲージもウインドウもありません。
ボタンを押せばメニューが開くなんてこともありません。
ただ画面いっぱいに表示される世界と、
その中を自分の意のままに駆け回る主人公だけを見て、
ゲームを進めていくのです。

プレイヤーに課せられた使命は、ただ「進むこと」だけ。
ここにはアドバイスをくれる人も、アイテムを売ってくれる人も居ません。
自分の見に危険が迫っていても、誰が警告してくれるわけでもありません。
そこから先に進むための手がかり・足がかりは、
その世界の中から自分が見つけ出さねばならないのです。

「淡々としすぎている」という批判も当然起こり得るでしょう。
それでも、ここまで開放感に満ちたゲームは久しぶりだと思います。
一般にＲＰＧと呼ばれている「お使いゲー」とは対極を為すものですから。

高い難易度も、このゲーム性からいえば至極妥当なものです。
このゲームは敵に攻撃されても死ぬことはありません。
ただ、高いところから落ちると主人公は死亡します。

崖の近くに柵があります。当然人が落下しないためのものです。
通常のジャンプでは飛び越える事が出来ません。
そこで箱を持ってきて、ソレを踏み台にしてみると柵を越えることが出来ました。
もっとも越えたところで転落死するだけなのですけれど。

それでも他のゲームなら、見えない「コリジョン（当たり判定）」が存在し、
おそらくは「見えない壁」に阻まれて落下する事は無いはずです。
ソレもそのはず、柵は「人の転落を防ぐ」為のものであり、
そのオブジェクトを配置したデザイナーは「転落させたくない」わけで、
プログラム的に「転落できない」ようにセッティングする事はつまり同じことだからです。

しかしこのゲームは越えることが出来ます。その先に待つのが「死」しかないとしても、
プレイヤーはその自由を選択する事ができるわけです。
ここにこのゲームの素晴らしさの要因が含まれている気がします。

……いや、万が一自分もアンケート取るような羽目になったら困るし。
自分国文科なんでまずありえないとは思いますけど。

どうやら卒論は心理学に関することのようです
（まあそうでもなけりゃアンケートなぞ要らんと思いますけど）。
その中の質問の一つがイヤに脳内に残りました。

「あなたにとって、何か一つの物事に打ち込むことは難しい事ですか」

少し戸惑った。直感的に「モノによる」と思ったからだ。
自分が好きな事、ゲームや絵を描く事に関してそれは難しい事ではないが、
他の事となると果たして自信はさっぱり無い。

質問が悪い、そう思ってこの質問はパスしようとした。
しかしそこで、ある疑問に気が付いてしまった。
「自分の好きな事ならば、いつでもどんな状態でもその事に集中できるものなのか」と。
私とて四六時中ゲームをしたり絵を描いたりしているわけではない。
自分が好んで選んだその行動さえも、時には嫌気が差して止めたくなることもある。
それでも、自分はソレに集中し続けていられるのか。

つまり質問は悪くなかったのだ。
何故なら、ソレは決して「モノによる」ことなどではなかったからだ。

私もそろそろ就職を考えねばならない時期にやってきている。
毎日毎日口うるさい親に従うわけではないが、
定職につかずぶらぶらしていても何か得るものがあるとも思えない。
……何か得るべき事があるのなら、ソレは大学生活の中でも得られたはずだ。
３年過ごして何のキッカケもない以上、フリーターになるのは無意味な事だと思う。

そうなれば、「何か一つの事に集中する」スキルは、
あるかないかで今後の人生を作用するといって良いと思う。
残念ながら今の私には、実用的なレベルでそのスキルが身についているとは思えない。

残りわずかとなった大学生活だが、
緩んだ気持ちを引き締めていかなければと思わされた次第である。

そして見せられたエンディングに愕然。

まだクリアされてない方、プレイされてない方も居られるでしょうから詳細は記しませんが、
その内容は明らかに、前作に心酔しあの感動を再び味わうことを期待しているユーザーを
満足させる事はないと言い切ってしまって良い出来でした。

このゲームの内容は決して悪くはありません。
むしろ名作として語り継がれるゲームとなるでしょう。
が、「メタルギアソリッド」の名を冠し、前作から設定を引き継いだゲームとしては、
非常に遺憾ではありますが前作のユーザーとしては落胆を禁じ得ません。

数日前に陥っていた袋小路にまた逆戻りしそうです。あーあ。

「今日どうしようか」
「打ちに行っとく？」
「イヤでも今日はカネないんだよねー」
「んじゃあ今日は止しておくかね？」

こんな事を話しながら足は真っ直ぐに雀荘に向かっているのが既に末期症状だと思います。

とりあえず２半荘打ってラス・３着。この前の２トビから合わせて負けっぱなしでス。
財布の中身とも相談して、これ以上負けるようならしばらく自粛する事を決定する。

……て言うときには勝つように出来てるんだよなあギャンブルって。不思議。

帰り際にまた大学の友人と酒を飲んで帰る。
「１杯だけで帰るよねー」「そーだよねー」「早く帰って寝たいしねー」
誰一人としてその言葉を信用していないのが実によろしいですね。
とっても某大生っぽさが現れていると思います。いいのか。それで。

「おう来たね。それじゃ行こうか。」

……へ？　行くって何処に？　ココでやるんじゃないンすか先生？

「まあふた駅先のダチの家まで行くだけだ。気にするな」

スミマセン僕その人とあまり、つうか殆ど面識ないに等しいんですけど。
（いろいろありまして向こうさんも俺の顔くらいは知ってると思うけど話すと長いので割愛）

「あー大丈夫大丈夫始まっちまえば関係ないって」

そういう問題でしょうか。ガタンゴトンと電車に揺られ、あっという間に目的地到着、
挨拶もそこそこに対戦開始。まあそれが本来の目的ですし。
おや気が付くと８時間経過。本当に関係なかったですね。スゲェヤ。

これはひとえにこのゲームが面白いってことなんでしょう……。
前に悩んでたのが馬鹿みたいです。
その場に居た全ての人間が、オールドゲーマー向けに仕込まれた遊び要素を
解すことのできる人間だったと言うこともあったかもしれませんが。
電車が無くなりそうだったんで帰りましたが、
余裕があれば際限なくやってたでしょうねえ……。

……どうにか３万円搾り出せないかな。俺の財布から。

そういや初めて噂の携帯ワン切り詐欺の電話が来ました。何故かちょっと感動したり。
いや万が一何かの間違いで掛けてしまうとヒサンなので履歴からは即抹消しましたが。
あと家に帰ったら最近話題のワームも来てました。
１通も来なかったので「俺は異常なんだろうか？」と思ってたのでほっとしました。
良かったです。

さて（元）ウチの店の前に、
「とり鉄」つう焼鳥屋のチェーンみたいのがこの前出来たんです。
んで、結局バイトを続けてる友人↑原（仮名）と、
今度一度行ってみようという話になってまして。
本日漸く折り合いがついたのでいざ襲撃。

ところがこの↑原（仮名）と言う男、酒……というより店に煩い男でして。
しかもその知識も「酒のほそ道」とか、
「美味しんぼ」から来ているので、余計性質が悪いです（ぉ
その彼によるとこの「とり鉄」、サパーリ駄目なお店の様子。
まあ席は狭いし店員は無能だし、
肝心の味もイマイチとあっては彼でなくても嫌気は差しますが。
「コリャ駄目だ」と判断した我々は河岸を変えることを決断。
早々に「とり鉄」から撤退し、いつもの焼鳥屋であるところの「つるや」に行く。

……まさか店長たちとはちあわせるとは。

と言ってもまあ「つるや」は店長に教えてもらった店であったので、
当然その可能性は考えられた……といえば考えられたわけで。
まあ一緒になって普通に飲んでましたけど。流石に酒がまずくなるので仕事の話はせず。

いやしかし駄目な店を見た後だとほんとにいいところに見えます「つるや」。
旨いし安いし早いし。なんか牛丼のキャッチみたいですが。まあそれはそれで。
おまけに期限切れの割引券も無理矢理使わせてもらっちゃったＹＯ！
イヤ実にいいところだ。（悪

結局昨日は（つうか今日ですが）朝までメソ２ですよ。
やべえこんな状況じゃ授業受けらんねえよ（※この時点で寝る気マンマン）と思いつつ登校。
休講。ヒャッホーーーーイ（涙）。だからそういうことは俺が家を出る前に言ってくれよ！
流石にその教室で寝るわけにも行かずぶらぶらして時間を潰す。